PEDRO JUAN SOTO
(1928 – 2002)
Pedro Juan Soto fue un
escritor, narrador, dramaturgo, periodista y catedrático
puertorriqueño. Nació en Cataño (en el distrito
de Bayamón) el 2 julio de 1928 . Fue hijo de Alfonso Soto,
natural de Ceiba y Doña Helena Suárez, natural de
Cataño. Desde muy temprana edad en sus estudio primarios, en
su pueblo natal, dió signos de un extraordinario talento e
inclinación hacia las arte humanísticas que durante
periodos posteriores se vio confirmada en su formación
secundaria que recibió en la escuela de Bayamón. Ya
terminados sus estudios secundarios, viaja a New York en el 1946,
donde comienza sus estudios en la Universidad de Long Island. Obtiene
el título de Bachiller en Artes en tal prestigiosa
universidad. Durante esa época decidió ingresar en el
ejército de los Estados Unidos en la cual estuvo presente por
un periodo sucinto de tiempo. Luego retorna nuevamente a su vida
civil, internándose a la vida universitaria. Se matricula en
la Universidad de Columbia Nueva York, en donde obtiene el grado de
Maestria en Artes, para el año (1953). En estos años,
colabora en la revista Visión, en la cual se desempeñó
exitosamente como redactor, y se inició como periodista.
Decide regresar nuevamente a Puerto Rico, y para el año 1955
se incorpora como miembro de la División de Educación
de la Comunidad y forma parte de la editorial. Ya para aquel entonces
permutaba sus actividades periodisticas, con el cultivo de creaciones
literarias, faceta por el cual fue reconocido como uno de los mejores
cuentistas de su tiempo. Durante los años 1970 hasta el 1976
culmina sus estudios doctorales en Literatura Hispanoamericana en la
Universidad de Toulouse, Francia. Debido a los desmanes del destino
el 25 de julio de 1978, ocurren los sucesos del Cerro Maravilla, la
cual fue un capítulo trágico para la vida personal de
Pedro Juan Soto. Su hijo Carlos Soto Arriví fue asesinado por
la policía junto a otros jóvenes independentistas,
suceso por el cual trastocó la vida de nuestro autor. Desde su
regreso a Puerto Rico este se desempeñó como profesor
de Literatura en la Universidad de Puerto Rico, en el Recinto de Rio
Piedras en donde se jubiló posteriormente.
Como
escritor de la Generación del 45 se ocupó de retratar,
a través de un estilo realista, la dura realidad que vivian los
puertorriqueños emigrados a la ciudad de Nueva York, así
demuestra la participación de los puertorriqueños en la
Guerra de Corea y sus consecuencias sociales. De esta manera Pedro
Juan Soto inició su carrera literaria con la producción
de cuentos. Ya para el 1953, publicó Los perros
anónimos en la revista
Asomante, basada en su
experiencia personal como soldado. En el 1953 publicó
Gabaratos y Los
Inocentes en (1954), los cuales
recibieron premios por el Ateneo Puertorriqueño. En esta época
colaboró para diferentes publicaciones periodísticas
entre las que figuran el Diario de Nueva York, Ecos de
Nueva York, El Mundo, Asomante, Temas y Visión. Para
el año 1957, aparece la colección de cuentos Spiks,
en la cual expone la
problemática sociopolítica de los puertorriqueños
en la urbe neoyorquina. La prosa de Soto es esquemática y
concentrada, sin artilugios poéticos, caracteristicos de los
naturalistas y realistas de la época.
Luego posteriormente,
publicó la colección de cuentos Un decir de la
violencia (1976), en la cual comprende una serie cuentos:
“Ausencia”, “Bayaminiña”, “Campeones”, “Dios en
Harlem”, “Garabatos”, “La Cautiva”, “Los inocentes” y
“Miniaturas”. Ya para el 1966, publicó la antología
una obra completamente bilingue llamada: La nueva vida.
Su
primera novela fue titulada Usmaíl (1959) en donde se
relata la cruda realidad de la isla de Vieques: sobre la ocupación
de gran parte del territorio por la Marina de Guerra estadounidense y
sus consecuencias a largo plazo. Con esta novela obtuvo un Premio del
Instituto de Literatura Puertorriqueña, el cual rechazó.
Luego publicó Ardiente suelo, fria estación (1961),
presenta la problematica de la migración de los
puertorriqueños en retorno a la isla. El francotirador
(1969) describe la situación política desesperada de
Puerto Rico y Cuba. Temporadas de Duendes (1970), Un
obscuro pueblo sonriente (1984) con esta novela recibe el
notorio premio Casa las Americas de La Habana, y en el 1999 publicó
La sombra lejana.
De
Pedro Juan Soto podemos encontrar otros excelentes trabajos en la que
podemos incluir: A solas con Pedro Juan Soto (1973), en el
cual se describe un análisis, en donde el autor medita
profundamente sobre su proceso de escritura; En busca de José
L. De Diego (1990), una producción hecha en colaboración
con su esposa y Memorias de mi amnesia (1991). En el género
de drama publicó en el 1955 El Huésped obra que
fue galardonada con un premio durante un concurso navideño en
el Ateneo. También en ese mismo año escribió un
drama en tres actos llamado: Las máscaras, que recibió
honores nuevamente en el Ateneo Puertorriqueño.
Sin
lugar a dudas Pedro Juan Soto ha logrado un sitial de suma importacia
en nuestra literatura puertorriqueña, al ser unos de los
escritores más prolíficos y destacados en nuestra
patria. Este cultiva casi todos los géneros con excelencia.
Junto con René Marques
y otros escritores, Soto pertenece al grupo de narradores que
revolucionaron el cuento en Puerto Rico, cuyo tema principal se
enfoca en la colonización de los Estados Unidos y la difícil
asimilación de los puertorriqueños a la cultura
norteamericana. Por su pesimismo y desánimo a esta generación
de escritores del cincuenta se le conoce como la generación
desesperada. Para desgracia de nuestra patria, Pedro Juan Soto
fallece el 7 de noviembre de 2002, a la edad de 74 años,
debido a un fallo respiratorio en el Hospital Auxilio Mutuo de Rio
Piedras. Estaba casado con la escritora Carmen Lugo Filippi por el
cual en vida dejó sus dos entrañables vástagos:
Roberto y Juan Manuel.
Redacción por :
Sr.
José Antonio Rivera
Oct/27/2013
Referencias
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